関節リウマチの血液検査（リウマトイド因子・抗CCP抗体検査）

関節リウマチは、免疫の働きに異常がみられる病気です。そこで、異常を起こすもとになる自己抗体（自分の成分に反応する抗体）の有無や種類、量を血液から調べます。
自己抗体にはいくつもの種類があり、病気によってあらわれやすい抗体には違いがありますが、関節リウマチの場合は「リウマトイド因子」を調べます。検査は、リウマトイド因子があるかどうかの反応（陽性反応）をみるものなので、「リウマチ反応」とも呼ばれます。リウマトイド因子をはかる方法はいくつかありますが、ＲＡテストが一般的です。ＲＡテストの数値が20以上になると陽性とされます。
自己抗体検査は、病名を確定するために重要です。しかし、関節リウマチの早期では50％の人しかリウマチ反応が陽性にならず、すべての経過を通してみても、陽性になる人は70～80％です。つまり、関節リウマチであっても陰性の場合があるため、これだけでは関節リウマチと確定できません。

最近、リウマトイド因子検査より精度の高い検査法が登場しました。「抗ＣＣＰ抗体検査」です。抗ＣＣＰ抗体は、炎症を起こした滑膜にあるシトルリン化たんばくというたんぱく質に対する自己抗体で、関節リウマチの人の70～80％がこの抗体をもっているとされます。また、ほかの関節炎では陽性になる率が非常に低く、関節リウマチだけにみつかる自己抗体でもあります。
この抗体検査を行えば、関節リウマチがまだ発症していない早期や、関節のはれが少ない、リウマトイド因子は陰性だが関節リウマチの可能性が高い、といったむずかしいケースの診断が可能になります。2007年から保険が適用になったことで、今後は広く利用されるようになると思われます。