関節リウマチ・病変の発症部位（手指・足等）

滑膜のある関節に起きる

関節の構造

関節は、骨と骨とが接続するところで、関節リウマチでは全身の68関節に起こりやすいとされています。動かない不動性の関節（頭蓋骨など）もありますが、関節リウマチが起こるのは、動かせる関節です。
手足の指、ひじ、ひざ、股などの関節で、基本的な構造はみな同じです。「2つの骨」「関節腔」（骨と骨の間のすき間）」「軟骨（骨の端をおおうやわらかな骨）」「滑膜（関節包の内側や軟骨の周囲をおおう薄い膜）」「関節液（滑液）」、これら全体を包む「関節包」で構成されています。

おかされやすい関節

関節リウマチは、一般的には骨や軟骨に炎症が起こると思われがちですが、実際は、滑膜の炎症がこの病気の本体です。
病変は、滑膜のある関節ならどこにでも起こる可能性がありますが、おかされる頻度は、関節によって違いがあります。起こりやすいのは手（手指や手首）の関節で、特に手指の第2、第3関節。ほとんどの人は、ここから病気が始まります。
また、足の指のつけ根にもよく炎症が起こりますが、この場所の炎症は、関節リウマチ以外の関節炎ではあまりみられません。
このように、手や足の中小の関節がおかされやすいのですが、ひじ、またひざ、足首、股など、比較的大きな関節に病変が起こることもまれではなく、歩行や日常動作が困難になり、生活にも支障が出てきます。

関節の罹患頻度（平均％）

●手の指の第2、第3関節⇒91％
●手首の関節⇒78％
●肩の関節⇒65％
●ひざの関節⇒64％
●脊椎（頸椎） ⇒50％
●足首の関節 ⇒50％
●足の指の関節 ⇒43％
●ひじの関節 ⇒38％
●股関節⇒17％
●あごの関節⇒ 8％